현대인들은 각자의 직업적 특성에 따라 각종 근골격계 질환을 앓거나 다양한 통증에 시달리는 경우가 많다. 목, 어깨, 허리, 손목, 무릎 등과 같은 여러 부위에서 통증을 경험할 수 있는데 이것을 일시적인 증상이라고 생각하고 가벼운 문제로 여기게 되면 오히려 악화될 수 있어 주의가 필요하다.
통증 치료는 초기에 물리치료나 약물치료, 주사치료 등의 비교적 가벼운 방법으로 시작한다. 하지만 이러한 것으로도 개선이 되지 않는다면 ‘체외충격파’의 도움을 받을 수 있다. 충격파는 음파의 일종으로, 몸 안으로 넣어줄 경우 단시간에 높은 양압에 이르렀다가 급격히 하락해 음압으로 변형되는 특징이 있다. 이 과정에서 세포에 의도적인 손상을 주어 염증 반응을 줄여 통증을 개선하는 원리다.
체외충격파는 대부분의 통증 질환에 적용할 수 있는 치료 방법이다. 질병이나 흉터, 염증 등을 파괴해서 새로운 혈관 형성을 촉진해 성인 인자를 재생하는 원리는 여러 곳에 폭 넓게 적용될 수 있다. 어깨의 만성 통증, 엘보 질환, 족저근막염 등을 비롯해 만성적인 통증과 기타 신경 계통 치료가 가능하다.
절개나 마취를 하지 않고 10분 내외로 치료가 이루어지기 때문에 치료를 받은 이후에는 바로 평소와 같은 일상생활을 할 수 있다. 치료이기 때문에 수술보다 부담도 한층 적으며, 염증 진행 정도에 따라서 횟수를 조절해 치료를 받으면 충분히 통증이 개선되는 것을 기대할 수 있다.
다만 체외충격파라고 하더라도 사용하는 장비에 따라서 치료의 결과는 달라질 수 있다. 안전성을 입증받은 스위스의 스톨츠(STORZ) 사 장비는 손상된 인대를 개선하며, 근육의 재형성에도 도움된다. 충격파가 넓게 퍼지는 방사형, 한 곳으로 집중되는 집중형으로 두 가지 타입이 있어 개선을 원하는 부위에 맞는 치료가 가능하다.
스톨츠 사의 체외충격파는 오랜 역사를 이어오고 있는 만큼 학술적인 기초 정보를 풍부하게 갖추고 있다. 제주사 자체에서 상시적으로 정보를 업데이트 및 보완해 치료도 보다 효과적으로 진행할 수 있다. FDA 승인을 받아 안정성도 확인을 받았으며, 충격파 침투 범위도 타 장비보다 더 깊어 높은 효과도 기대할 수 있는 장비다.
체외충격파는 보급형부터 하이엔드급에 이르기까지 종류가 다양하며 장비에 따라서 치료의 경과, 효과도 차이가 나므로 어떤 장비로 치료를 하는 지가 중요하다. 의료진의 숙련도 및 경험 등도 결과에 영향을 미칠 수 있는 만큼 개개인에게 필요한 치료를 1:1 맞춤으로 진행하는 지를 확인해보아야 한다.
서울라온의원 이순항 원장
서울라온의원 이순항 원장은 “체외충격파는 대부분의 통증 질환을 앓고 있는 이들에게 적용할 수 있는 치료법이나, 일률적으로 진행하는 것이 아니라 환자 상태, 증상, 질환 진행정도에 맞춰 1:1 시행하는 것이 중요하다”며 “효과적이고 안정적인 치료 결과를 위해서는 스톨츠 사의 기기를 사용하는지, 풍부한 임상 경험과 노하우를 갖춘 의료진이 시술을 진행하는 지 확인해야 한다"고 설명했다.