정의선 현대차그룹 회장. (사진=현대자동차그룹)

현대자동차그룹이 인공지능(AI)·소프트웨어중심차(SDV) 전환기를 맞아 고객 중심의 체질 개선과 생태계 확장에 속도를 낸다. 관련 핵심 기술 내재화로 로보틱스 분야로 확장하며, 미래 모빌리티 산업을 이끌어간다는 구상이다.

현대차그룹은 5일 정의선 회장·장재훈 담당 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송호성 기아 사장, 이규석 현대모비스 사장 등 주요 경영진이 참석한 온라인 신년회를 개최했다. 올해 신년회는 사전 녹화된 영상을 전 세계 임직원들에게 공유하는 형식으로 진행됐다.

정의선 현대자동차그룹 회장은 올해 핵심 과제로 ▲고객 관점의 깊은 성찰에서 비롯된 체질개선 ▲본질을 꿰뚫는 명확한 상황인식과 민첩한 의사결정 ▲공급 생태계 동반자에 대한 깊은 관심과 지원 확대 ▲다양한 파트너들과의 과감한 협력으로 생태계 확장 ▲산업과 제품의 새로운 기준 선도 등을 제시했다.

정 회장은 "우리를 둘러싼 여건이 어려워지고 경쟁은 치열해질 때 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 깊은 성찰에서 비롯되는 체질 개선"이라며 "제품의 기획이나 개발과정에서 타협은 없었는지, 품질에 대해 고객 앞에 떳떳한 지 스스로 돌아보고 개선해나간다면 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것"이라고 말했다.

또 정 회장은 올해 경영환경에 대해서는 우려하던 위기 요인들이 현실로 다가오는 한 해가 될 것으로 전망했다.

그는 2026년 전 세계적인 무역 전쟁이 더욱 다양한 양상으로 나타나며 경영환경과 수익성은 악화되고, 경쟁사의 글로벌 시장 침투는 더 빠르게 확산될 것으로 분석했다. 또 지정학적 갈등으로 인해 특정 지역에서 사업이 중단되거나 타격을 받을 가능성도 상존하고 있다고 내다봤다.

따라서 본질적인 체질 개선을 위해서는 '명확한 상황 인식'과 '민첩한 의사 결정'이 뒷받침돼야 한다고 강조했다. 정 회장은 "리더들은 숫자와 자료만 보는데 머물지 말고, 모니터 앞을 벗어나 현장을 방문하고 사람을 통해 상황의 본질을 직접 확인해야 한다"고 당부했다.

이어 "무엇보다 중요한 것은 빠르고 명확한 의사소통, 형식에 얽매이지 않는 민첩한 의사결정"이라며 "보고는 자기 생각과 결론이 담겨야 하며, 적시 적소에 빠르게 공유돼야 한다"고 덧붙였다.

동시에 내부의 힘만으로는 고객의 기대를 넘는 제품이 완성될 수 없다는 인식 아래 '공급 생태계 동반자에 대한 깊은 관심과 지원 확대'를 강조했다.

정 회장은 "공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력이고, 생태계가 건강할 때 비로소 지속가능한 성장도 가능한 것"이라며 "업계와 국가 경제가 함께 성장해 나갈 수 있도록 지원과 투자를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

AI 기술 내재화의 중요성도 강조했다. 그는 "AI는 단순히 하나의 기술이 아니라 기업과 산업의 작동 방식 자체를 근본적으로 바꾸는 기술이자, 인류 역사상 최초로 스스로 문제를 정의하고 새로운 지식을 창조할 수 있는 범용 지능 기술, 과거의 성공 방정식을 무력화시키는 패러다임 전환 기술"이라고 설명했다.

이 같은 변화의 파도 속에서 AI 역량을 내재화하지 못한 기업은 생존을 담보하기 어렵다는 설명이다. 정 회장은 "특히 피지컬 AI로 중심이 이동할수록 현대차그룹이 보유한 자동차, 로봇과 같은 '움직이는 실체'와 '제조 공정' 데이터의 가치는 희소성을 더해갈 것이며, 이는 빅테크 기업들이 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기"라고 말했다.

이에 현대차그룹은 기술 내재화 전략의 일환으로 로봇 데이터 수집·성능 검증 시설을 구축할 예정이다. 실제 공장과 거의 동일한 조건을 갖춘 시설에서 축적된 현장 데이터를 로봇 계열사인 보스턴다이나믹스 기술과 결합해 피지컬 AI 개발 속도를 높여나간다. 성능 검증을 완료한 제품은 외부에 출시하며 상용화 시기를 앞당기겠다는 구상이다.

미래 모빌리티 핵심인 SDV 사업도 추진한다. 자율주행·SDV 기술 개발을 담당해온 포티투닷과의 협업 체계를 유지하고, SDV 기술을 적용하는 주요 프로젝트도 순차적으로 진행한다. 이와 함께 자율주행 합작사인 모셔널은 올해 말 미국 라스베이거스에서 완전 무인 로보택시의 상용화를 목표로 테스트를 진행, 기술 고도화에 나설 계획이다.

올해 현대차그룹 R&D본부장에 취임한 만프레드 하러 사장은 SDV 및 자율주행 개발 현황을 전했다. 만프레드 하러 사장은 "SDV 페이스카를 통해 계획대로 양산 체계 구축과 검증을 진행하고 있다. 이 과정을 통해 확보한 기술 역량을 차세대 모델에 적용할 예정"이라면서 "이러한 기반 위에서 현대차그룹은 고객 안전과 편의성에 초점을 맞추어 SDV와 자율주행 기술을 지속적으로 발전시키겠다"고 말했다.

기아는 올해 글로벌 시장에서 6% 넘는 판매 성장률을 이루겠다는 목표를 전했다. 기아는 전기 목적기반차(PBV)인 PV5를 중심으로 비즈니스 생태계를 구축하는 한편, 텔루라이드·셀토스 등 볼륨 신차 모델의 출시를 확대해나간다. 여기에 성장성 높은 말레이시아·인도네시아에 신규 판매법인을 설립해 글로벌 입지를 다질 예정이다.

마지막으로 정의선 회장은 "우리는 이 어려운 변화 속에서 산업과 제품의 새로운 기준을 선도해야 한다. 그리고 고객에게 더 나은 가치와 경험을 제공하는 미래를 만들어 가야 한다"고 당부했다.