한화그룹 김승연 회장이 한화시스템 제주우주센터 내 진공상태, 극저온(-180℃), 극고온(150℃) 환경을 모사한 우주환경 시험장을 살펴보고 있다. (사진=한화)

김승연 한화그룹 회장이 새해 첫 현장경영 행보로 우주사업 전진기지를 찾았다.

한화그룹은 김승연 회장이 8일 제주 서귀포시 하원동에 위치한 한화시스템 제주우주센터를 방문해 올해 사업계획과 그룹 우주사업 전반에 대한 보고를 받고 연구원들을 격려했다고 밝혔다. 이 자리에는 김동관 부회장을 비롯한 그룹 경영진도 동행했다. 김 회장이 한화시스템 사업장을 직접 찾은 것은 이번이 처음이다.

김 회장은 방명록에 “어려워도 반드시 가야 할 길을 가는 것, 그것이 한화의 사명”이라며 “제주우주센터와 함께 대한민국을 지키는 대표 기업으로 우뚝 서자”고 남겼다.

현장에서 김 회장은 우주환경시험장과 전자파시험장 등 위성 조립·시험 시설을 둘러본 뒤 임직원들과 간담회를 가졌다. 그는 “누리호 4차 발사 성공으로 우리 손으로 만든 위성을 우리 힘으로 쏘아 올리는 꿈이 현실이 됐다”며 “달 궤도선과 달 착륙선 추진 시스템까지 개발하며 한화는 대한민국 민간 우주산업의 선도 주자가 됐다”고 말했다.

이어 “기후 변화 관측과 안보, 인류의 삶에 기여하는 것이 한화 우주사업의 의미”라며 “제주를 중심으로 고흥·순천·창원 등과 연계한 우주산업 클러스터를 통해 대한민국을 세계 5대 우주강국으로 끌어올리자”고 강조했다.

지난해 12월 준공된 한화시스템 제주우주센터는 약 1000억원이 투입된 국내 최대 민간 위성 생산시설로 연간 최대 100기의 위성 생산이 가능하다. 제주 최남단 입지를 활용해 위성 생산과 발사 간 물리적 거리를 최소화할 수 있는 것이 강점이다.

한화시스템은 제주우주센터를 중심으로 위성 개발·생산·발사·관제와 AI 기반 위성영상 분석까지 아우르는 통합 밸류체인 구축에 나서며 올해부터 SAR(합성개구레이다) 위성의 본격 양산에 돌입할 계획이다.

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